最近，笔者偶而看到北京大学李赋宁教授的一篇文章（《商务印书馆与我国现代化同步》，载《商务印书馆一百年》1998年版，1997年曾在《中华读书报》上刊出），文中谈到他学习英语，读过奚若译的《天方夜谈》的经历时说：“近年来我偶然翻阅解放后出版的北平图书馆、上海图书馆和重庆图书馆藏1911－1949年国内出版的世界文学名著中文译本（目录？），方知奚若是伍光建的笔名之一。”此事，我是第一次看到，觉得十分新奇。便把《民国时期总书目外国文学卷》找来核对。果然不错，该书第28页在《天方夜谈》（奚若译，商务1906年版）一书后的编者说明中提到“译者奚若原名伍光建”。由此知道这一信息是由该书传出的。
翻译《天方夜谈》并非始于奚若，据《中国近代文学大系·翻译文学卷》第3卷的介绍，此书的早期译文，是1903年7月发表于几位留日学生?翼?、杨廷栋等人在上海办的《大陆报》上，篇名是《渔翁故事》（译者未署名）。不过，正式成册出版的却是奚若翻译，后由商务收于《说部丛书》第一集首次出版的《天方夜谈》（选译本，收故事50篇）。饶有兴味的是，此书后来受到在商务工作的作家叶绍钧（圣陶）的重视。叶先生说：“这个译本运用古文，非常纯熟而不流入迂腐；气韵渊雅；造句时有新铸而不觉生硬，止见爽利；我们认为（是）一种很好的翻译小说。”又说“我们如其欲欣赏古文，与其选取某派某宗的古文选集，还不如读几部用古文而且译得很好的翻译小说。”因此后来由叶先生加上序言和注释，于1924年重新由商务出版；不久又列入《万有文库》第一集和《新学制中学国语文科补充读本》多次重印，在文学界颇有影响。
说到这里人们会问，奚若是伍光建的笔名吗？回答是否定的。
伍光建的哲嗣伍蠡甫先生1982年写过一篇回忆文章《伍光建与商务印书馆》，伍氏的次女伍季真1992年写了《回忆前辈翻译家、先父伍光建》的文章（载《上海文史资料选辑》第69辑），均未提到此事。前几天，我便请教了北图曾参加编写《民国时期总书目》的一位负责的老专家，据他回忆，他们的根据可能是北图自己积累的作译者卡片。这样看来，《民国时期总书目》并无充足的依据。
那么，奚若是何许人呢？先让我们看看当时奚若译书的有关情况。
由于此书是商务出版的，我翻阅了《涵芬楼新书分类总目》（商务，民国初年版），查到了在1904－06年间，奚若还翻译过其他几种文学译作，书名如下： 1、《大复仇》（英）柯南道尔著元和奚若、黄人译小说林社1904年版1册 2、《爱河潮》（英）哈葛德著元和奚若、许毅译小说林社1905年版3册 3、《秘密海岛》（法国）焦士威奴著元和奚若等译小说林社1906年版1册 4、《马丁休脱侦探案》（英国）玛利孙著元和奚若译小说林社1906年版3册
大家知道，清末，作译者出书时有一个习惯，常常把籍贯写在署名前面，如闽县林纾等。从上面的署名可以看出，译者奚若是江苏元和（即吴县）人，与广东新会伍光建毫无关系（何况伍光建的译文是白话，而奚若的译文用的是古文，也有区别）。
我们又查到了以下奚若的其他译作，其中有： 昆虫学举偶（美）祁天锡著元和奚伯绶述美华书馆1904年初版 最新中学教科书动物学（美）白纳著黄英译述奚若校，商务1905年5月初版 最新中学计学教科书（美国）罗林氏著奚若译徐仁镜等校，商务1906年1月初版 植物学教科书（美）胡尔德著奚若、蒋维乔译商务1907年版 世界新舆图元和奚若编，1909年11月商务版（现藏浙江海盐张元济图书馆） 华英会话文件辞典奚若编商务1910年版
这说明，奚若不仅译文学作品，也编译学校教材和辞书，因此我们想到他会不会是出版社，如商务编译所的编辑？查了一下旧商务的老编辑蒋维乔的《日记》（载《商务印书馆馆史资料》第46期），果然发现从1904年10月前后，奚和蒋是编译所的同事，而且，1905年正月22日，“晚与杜亚泉君、杜就田君、奚伯绶君纵谈理科”（《日记》）。又提到：1906年前后蒋曾与奚伯缓（后署奚若）合译《植物学》。据蒋维乔的记述，他们曾同租一屋，交往很多。在编译所的初期，奚主要编译中学教材，也参与过《绣像小说》的翻译工作。不久，我们又在老编辑郑贞文的回忆文章中找到了有关线索。郑贞文提供了一份1908年的编译所集会名单，其中，奚若的名字就清楚地排在杂纂部长徐珂的后面（见《商务印书馆九十年》20l页）。由此可知，奚若已在编译所任职多年了。从他编辑理科教材、地图和编译英文辞典的情况，可以判断他此时大约是博物理化部的编辑。另外，在张元济的《日记》（商务版）上册1912年6月3日条还看到： 六月三日栏：5月18日奚伯翁陆续取去增补英华大辞典应用各书。 六月五日栏：奚伯绶增补大辞典，每礼拜五日，每日三钟（点），拟月送100元。
据回忆，当时编译所的练习生底薪每月8元，像沈雁冰那样的大学肄业的年轻编辑底薪24元，一般编辑40元，高级编辑一般100元。奚若此时加工辞书稿，每月送100元，可说是一位有身份的高级编辑了。我们在《张元济年谱》里看到：1912年6月8日在股东会议上，奚伯缓与夏瑞芳、张元济、鲍咸昌、印有模、郑孝胥、王之仁等七人当选为新一届董事（105页）。从张元济（1867－1959）当时称呼他为“奚伯翁”来看，估计他已有40－50岁。
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